Plus récemment, grace à des études organisées par ALTA – Amur Leopard Conservation on a évalué que leur nombre remonte peut-être légèrement.

Panthera pardus orientalis Critically Endangered selon l’IUCN.

La panthère de Chine (Panthera pardus orientalis) est rarissime et en frand danger d’extinction, mais a fait l’objet de quelques observations dans une opération de décompte financée par le WWF dans les réserves de Kedrovaya Pad Nature Reserve et Leopardoviy Federal Wildlife Refuge (en Russie). Ce sont de très bonnes (et trop rares) nouvelles puisque les spécialistes estiment qu’il ne reste plus que 50 individus sauvages de cette espèce. Mais les pièges russes ont permis l’observation de pas moins de 12 individus différents (alors que l’on n’en connaissait que 6 dans cette réfgion).

Peut-être que la population de panthère de Chine augmente à nouveau (de manière encore très limitée, il faut dire).

La vidéo ci-dessous montre une femelle et son chaton presqu’adulte, ce qui représente une bonne indication que la reproduction permettra peut-être de reprendre un faible croissance dans cette toute petite population de panthères de Chine.

De Harrington Photography.

ALTA (the Amur Leopard and Tiger Alliance ou Alliance pour la Panthère de Chine et le Tigre) regroupe 13 associations non-gouvernementales qui se consacrent à la sauvegarde de ces animaux. Voici une vidéo (en anglais) qui présente l’Alliance.

Quand vous êtes le félin le plus rare et le plus menacé au monde, vous méritez une attention particulière. Le léopard de l’Amour (Panthera pardus orientalis ou Panthère de Chine) est largement considéré comme quasiment condamné au vu d’une population sauvage extrêmement réduite (pas plus de 50 individus dont seulement 10 à 15 femelles).

A cause de ce statut exceptionnel, afin d’évaluer plus précisément la santé de cette population, la Wildlife Conservation Society (WCS) et l’Académie des Sciences Russe, Institut de la Biologie et des Sols (IBS) ont capturé une femelle de léopard de l’Amour à Primorsky Krai à la frontière entre Russie et Chine. L’objectif était de lui faire subir un checkup médical complet pour étudier les effets de la consanguinité d’une si petite population.

L’animal, surnommé « Alyona », est en bonne santé pour ses 8-10 ans mais avec un léger souffle au coeur qui est peut-être l’indication d’une faiblesse génétique parce qu’il avait déjà été observé sur d’autres léopards capturés en 2006 et 2007 pour les mêmes raisons. Elle a déjà été relachée.

Source : Science Daily.

PS : Vous avez vu les beaux yeux de ce léopard ?