Ils pensent que leur travail permet d’identifier trois sous-espèces pour le léopard de neiges :

1. Une sous-espèce du Nord (Panthera uncia irbis), que l’on trouve dans l’Altaï.
2. Une sous-espèce Centrale (Panthera uncia uncioides), que l’on trouve au cœur de l’Himalaya et sur le plateau tibétain.
3. Une sous-espèce de l’ouest (Panthera uncia uncia), que l’on trouve dans le Tian Shan, le Pamir et la chaine de montage trans-himalayenne.

Ils ont travaillé à l’analyse de l’ADN prélevé dans des crottes de l’animal collectées un peu partout où l’on observe ces grands chats. Ils en ont séquencé l’ADN pour identifier des regroupements génétiques significatifs qui définissent formellement des sous-espèces.

C’est important parce que cela va permettre d’orienter les actions de protections afin de prendre en compte la diversité des léopards des neiges en vue de préserver la totalité de leur diversité génétique (les léopards des neiges sont rares mais répartis sur une aire gigantesque qui recouvre une grande partie de l’Asie Centrale).

Source : j’ai failli rater cette information de mai 2017 en provenance du Snow Leopard Conservancy.

Plus important encore est le fait que si le léopard/panthère commun est bien une espèce identifiée (Panthera pardus), plusieurs autres espèces dont le nom commun comporte le terme de léopard n’appartiennent pas à la même famille :

• Le léopard des neiges devrait sans doute plutôt être appelé Once (Panthera uncia)
• Panthère longibande ou panthèere nébuleuse est en fait Neofelis nebulosa et appartient donc à un genre (Neofelis) qui ne comprend ni les lions, ni les tigres, ni les léopards véritables.

De fait, un œil attentif (ou entraîné) parviendra à distinguer les morphologies de chaque animal sans même utiliser la couleur du pelage (qui reste néanmoins un indicateur généralement très pertinent).

(Seule la panthère d’Asie relève bien de la même famille et reste physiquement très proche du léopard commun).

La population des léopards de neiges sauvages est très limitée dans notre monde où ils subissent une pression importante. Mais ces animaux vivant en haute altitude sont très difficiles à observer et ils peuvent longtemps passer inaperçus en certains lieux isolés.

C’est ainsi qu’on vient de découvrir en Afghanistan que la vallée du Corridor du Wakhan, à l’est du pays à proximité du Pakistan et du Tadjikistan, abrite une population de ces magnifiques félins.

La Wildlife Conservation Society a organisé la pose de pièges photographiques dans la région et a réussi à confirmer l’existence d’un groupe de léopards des neiges dans cet te région montagneuse peu accessible. Mais on ne sait pas donner de chiffres pour le moment.

Je ne sais pas si (mais je doute fortement) le dernier techno-parfum de Calvin Klein, Obsession for Men, peut tenir toutes ses promesse. Cette préparation capiteuse se veut capable d’attirer les femmes, de les rendre folles. Mais, des photographes de la nature de la Maya Biosphere Reserve au Guatemala ont trouvé qu’il était capable d’attirer les jaguars, les cougars et les pumas vers les appareils photo automatiques utilisés pour photographier les félins en danger de disparition. Apparemment, cela n’attire pas que les les jaguars mâles, mais les femelles aiment elles aussi le parfum de Calvin Klein.

C’est si frappant que les chercheurs du Woodland Park Zoo à Seattle l’ont aussi essayé sur les léopards des neiges. Ça marche ! Par conséquent, le Snow Leopard Trust a décidé de le tester dès cet automne dans le Sud Gobi, en Mongolie. Souvenez-vous que les léopards des neiges sont si difficiles à trouver quand ils ne portent pas de collier GPS que cela peut prendre des mois à des experts pour en traquer un seul dans des terrains inhospitaliers.

A mon avis, cela va mener à un prix Ig Nobel dans le futur. Et nous verrons aussi quelques belles photos.

Source : Wildlife Conservation Society – Guatemala Program

• Tigre
• Tigre blanc
• Lion
• Léopard
• Panthère noire
• Guépard
• Pum
• Léopard des neiges
• Lynx
• Caracal

Via Snow Leopard Trust.

Le saviez-vous ? Je l’ai seulement découvert récemment (par un mail de leur part), vous pouvez avoir une visite guidée en mode VIP pour le beau parc des félins à Nesles (77540, France). Mieux encore, ce n’est même pas réservé à la Jet-Set, ce n’est pas du luxe. Si vous faite un groupe de moins de 20 personnes, il ne vous en coûtera que 60€ (ou 3€ par personne pour les gros groupes) pour réserver l’entière disponibilité de Sébastien pendant 2 heures.

Contact : 01.64.51.33.30 ou info@parc-des-felins.com.

Cette offre (entrées au parc non incluses) est valable jusqu’au 28 février 2010. Je suis tenté d’en profiter moi-même un de ces jours puisque Nesles est bien près de Paris.

Mignon et timide, n’est-ce pas ?